案内人　●新井 律子(暮らし方研究会顧問、新井律子建築設計事務所主宰)
　今回は、現存する日本最古の庶民のための公立学校「旧閑谷学校」を訪ねます。
　寛文十年(1670)、岡山藩主池田光政（みつまさ）は日本ではじめてとなる「庶民のための学校」を創建しました。その谷深き地の学校は閑谷学校と名付けられ、明治、大正、昭和とさまざまな分野で、現在の日本の歴史をかたち作る有能なリーダーたちを輩出してきました。平成27年（2015）4月に「近世日本の教育遺産群」として「特別史跡旧弘道館（茨城県）」、「史跡足利学校跡（栃木県）」、「史跡咸宜園跡（大分県）」などとともに最初の日本遺産に認定されました。
　入母屋造りの講堂は、国宝に指定されています。講堂の床には漆が塗ってあり、手の脂で漆が禿げてしまうため、 手で触ってはいけないと言われています。小斎・飲室・文庫・聖廟・閑谷神社・石塀など点在する24棟は、国の重要文化財となっています。また、周辺の津田永忠宅跡および黄葉亭などを含め、特別史跡に指定され、2本の巨大な楷（かい）の木や周辺のもみじが美しく、秋の紅葉名所でもあります。
　その後は、伊部の街並みを訪ねます。「日本遺産」に認定された「日本六古窯（ろっこよう）」の一つに数えられる「備前焼」の産地です。備前市伊部地区で盛んであることから「伊部焼（いんべやき）」とも呼ばれています。数多く見られる煉瓦造りの四角い煙突は備前焼の窯です。釉薬を一切使わず「酸化焔焼成」によって堅く締められた赤みの強い味わいや、「窯変」によって生み出され一つとして同じものがない模様が特徴です。「使い込むほどに味が出る」と言われ、派手さはないが飽きがこないと言われています。古美術の名品から現代窯元作家の作品を楽しみましょう。

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